Маршрут «Большое Золотое кольцо Алтая» начинается в городе Барнауле, который основан в 1730 году, в эпоху освоения Россией новых земель на юге Сибири. В старой части города до сих пор сохранились здания той поры. В центре Демидовской площади установлен гранитный обелиск в честь 100-летия горнозаводского дела на Алтае, основателем которого был Акинфий Демидов.
В Барнауле жили и работали многие известные люди, среди которых наиболее известно имя Ивана Ивановича Ползунова — изобретателя первой в мире паровой машины.
Сегодня Барнаул — это крупный деловой, культурный, промышленный, транспортный и туристический центр на юге Сибири.
В городе действуют свыше 30 современных гостиниц, более 150 турфирм.
Основные достопримечательности:
- река Обь;
- Барнаульский ленточный сосновый бор;
- дендрарий НИИ Садоводства Сибири им. М.А. Лисавенко;
- Алтайский государственный краеведческий музей — старейший музей Западной Сибири и другие музеи города;
- Демидовская площадь;
- многочисленные памятники;
- Театр драмы им. В.М. Шукшина;
- Молодежный театр Алтая;
- санаторно-курортный комплекс нагорной части города и др.
Аэропорт им. Г.С. Титова принимает самолеты из разных городов России и зарубежья. Железная дорога связывает город с Транссибирской железнодорожной магистралью, городами Кузбасса и Казахстана. Развита сеть автобусных сообщений, в том числе с крупными городами Западной Сибири и Казахстана.